规划或计划是人们对于未来活动所做的安排。它们的区别在于：规划的时间较长，一般在10年以上，主要确定未来活动所要达到的目标、实现目标的步骤及重要措施；而计划的时问较短，一般在5年以下，主要是把规划目标具体化，即实现规划目标的现实的、具体的可行性措施和行动方案。由于旅游环境的污染和旅游资源的破坏有一个时空上的渐变过程，如果出现长时问积累的、范围较大的旅游资源损坏和环境污染，短时间内很难改变并恢复到良好的状态，其代价是惨痛的，而且有些旅游资源及其环境遭受破坏和污染后不可能恢复。因此，不仅要采取一些应急措施，治理眼前的旅游环境污染和破坏，还要制订长期规划和计划，确定某一时期内应达到的旅游环境保护目标以及应采取的相应步骤和主要措施，以免重蹈发达国家“先污染，后治理”的覆辙。
