5月22日是世界海龟日。回溯到1984年，我国敏锐察觉到保护海龟的紧迫性，在广东惠东港口成立了首个国家级海龟自然保护区，主要保护对象是绿海龟，还通过人工培育来提高海龟成活率，一般海龟孵化期约47至59天，由气温决定。
在刚刚建立头十年，设施简陋。保护区约10公顷，陆地面积4平方公里，仅有7名管理人员，年经费14万元，但已有几头海龟和小海龟。1998年，保护区设施改善，中国香港海洋环境保护协会还捐赠了橡皮艇及船尾机用于巡逻。
曾经，当地海龟数量众多。1949年前，居民常看到海龟来产卵，每年约有10 - 20万颗蛋，却常被居民吃掉。后面上岸产卵的海龟越来越少，到1958年，因过度捕捞、猎食和管理缺失，每年约70 - 80头海龟被杀。
1984年，在渔政部门支持下，保护区成立并开始定期巡查，情况有所好转。1986年，保护区陆地范围划定为4平方公里，同年升为省级，1992年又升为国家级，1996年陆地范围扩大到8平方公里。不过，受资源限制，保护区巡查范围局限于陆地，拖网渔船误捕海龟的情况仍时有发生。
1984 - 1996年，保护区成果显著，众多海龟在此安家产卵，成功孵出大量小海龟，多数被放回大海，其余用于教育和研究，期间还接待了约3万人次参观。
保护区海龟是回游动物，6 - 9月是海龟繁殖季，它们不会定居在某一特定地点。海龟的觅食地点，与其生产地点，距离可达一万五千公里之远。因此之故，保护海龟的工作，必须概括整个地区，方得行之有效。各国及地区之间的相互交流、加强合作，便显得更为重要。
（文章综合中国绿发会）
