美国，到目前为止它是当今世界上经济、军事、科技等综合实力最强的国家，而且似乎还是没有之一的那种！
自1776年7月该国发表立国文书《独立宣言》之后，美利坚合众国正式成立，自此之后这个由包括西班牙、荷兰、英国和法国等众多国家移民组成的“杂合体”开启了“开挂”之路！在该国建国的200多年时间里，前半段的发展若按当时的历史条件来看还算是中规中矩，不过到了“后半程”它为世界带来的就只有无尽的灾难了。
作为一个在地理位置上远离“世界中心”的国家，它到底是如何一步一步成为世界老大的呢？下面就用10张图来梳理一下美国的扩张和崛起历史！
美国用了一个世纪的时间将美洲的原住民消灭殆尽
当欧洲殖民者抵达北美洲这片土地之前，这里并非是一无所有！根据人类学家亨利·F·多宾斯的研究显示，在欧洲人之前此地已有原住民的人口数量约为920万人之多，其中包括墨西哥湾沿岸约110万、佛罗里达州和马萨诸塞州一带的220万、密西西比河流域的520万以及其他地区的70万人等。
如果美国没有将他们从这片土地上清除、并且拒绝了他们自治的要求，这些人很可能会在一定的时间内组建起自己的国家。然而历史是没有如果的，自克里斯托弗·哥伦布于1492 年到达美洲后至1900年，本地的原住民从最初的近千万人锐减到不足30万。从《五月花号公约》到后来的“眼泪之路”（也称“血泪之路”），殖民者和美国人对当地的原住民大肆杀伐、驱赶，目的就是要为他们这些外来人“腾地盘”！
这张地图首先显示了 1794 年美洲原住民的土地，按部落划分并用绿色标记。
正是因为其“祖上”这些行为也成就了美国在北美地区的主导地位以及其后来全球力量得以建立的基础。
1795 年，美国、西班牙同法国签署了圣洛伦索条约（即平克尼条约），他们瓜分了法国在此的大部分殖民地。接下来美洲的原住民们开启了长达近一个世纪的无尽灾难，他们的土地被一块一块地占领、人民被不断屠杀。当美国在1887年通过道斯法案宣布让印第安人融入美国社会并分予土地之时，能够享受这项政策的原住民早已所剩无几，而且该法案看似是在帮助印第安人，实际上就是以法案的形式合理的剥夺了这些人更多的土地而已。
在另一场战争中从墨西哥夺取土地，大幅度扩大了自己的领土
美国的扩张主义只能到此为止吗？当然不可能，在1821年墨西哥独立后，它获得了从今天的德克萨斯州到北加利福尼亚州的广阔土地，但到了1829年，由于来自美国定居者在这片土地上的人数越来越多，甚至已经超过了那些讲西班牙语的墨西哥人，于是在1835 年这些美国移民在美国政府的支持下不断挑衅，最终导致了双方爆发了“美墨战争”。战争的结果是墨西哥于1847年向美国投降，美国用1500万美元的代价换取了墨西哥将近190万平方公里的领土。
美墨战争后美国夺取了墨西哥近三分之一的领土，包括现在的加利福尼亚州、犹他州、内华达州、亚利桑那州、新墨西哥州和德克萨斯州等地都是通过这种方式获取的。如果没有这场战争的话，那么今天的美国将是一个要比现在小得多的国家。
美西战争让美国走向欧洲式对外侵略扩张的道路
当然，清除原住民和掠取墨西哥土地只能算是美国的内部事宜，在此之前它还只能算是一个地区强国而已！但美西战争的爆发让美国在世界范围内声名鹊起，
19世纪末西班牙早已褪去了往日的锋芒，对其统治下的西属殖民地美国早已垂涎三尺，因此在美国内部就美国是否应该以征服者的姿态来取代西班牙而进行了激烈的讨论；
这次的讨论以古巴为中心：扩张主义者认为美国应从西班牙手里购买或吞并他们的殖民地，而反扩张主义者则认为需要支持古巴的独立！
1898年，古巴爆发了反抗西班牙殖民统治的独立战争，美国在此期间伺机插手干预。当战争以西班牙的失败而结束后，美国的反扩张主义者阻止了美国吞并古巴，但扩张主义者还是成功地将其所属殖民地置于到了这个准帝国的势力范围内，类似于现在的关塔那摩美军基地其实就是美西战争的产物。
这次战争中美国夺取了西班牙的三个海外殖民地，包括波多黎各、关岛和菲律宾。通过此战美国已经成为了类似于欧洲式的帝国主义强国，尽管这次的殖民主义实验在美国历史上被认为是短暂且有争议的战争，但它还是开启了美国挺进世界的大门。
吞并夏威夷
在殖民主义试验中美国获得了大量利益，因此这个国家的野心也开始随之逐渐膨胀起来，此时在海外又有人送来了一个“大瓜”，那就是夏威夷！
1893年夏威夷王国内的亲美官员向美国求助，希望美军派兵推翻卡拉尼女王的统治，因为她在任期间强力推行削弱欧美居民的政策，这让他们非常的恐慌。于是在美军的强力干预之下卡拉尼被迫投降，亲美官员瑟斯顿成功上位，而这位新任国王的最大愿望就是希望美国吞并夏威夷。
不过时任美国总统的克利夫兰拒绝了这个请求，自动送上门的土地难道真的不要嘛？那根本不可能，在威廉·麦金莱总统上任后吞并夏威夷的协议被批准，自此夏威夷归于了美国。
第一次世界大战摧毁了欧洲，却成全了美国
自殖民主义风起，这个世界已被那些大国瓜分得差不多了，但在彼此为了殖民地而厮杀的过程中却没有缔造出一个在硬实力上堪称“超级大国”的国家。
霸主没有等来，但终结性的战争却在此时爆发了，第一次世界大战的爆发可以说是殖民主义时代的终结之战。在这次战争中曾经强大的奥斯曼帝国被彻底瓦解，战争的巨大破坏力和各国因战产生的巨额债务也同样摧毁不少大国的经济，当然也有例外，那就是美国。
它不但没有因战受损，相反借助这场战争美国赚得是“盆满钵满”！
二战摧毁了欧洲和亚洲，美国进一步崛起
其实用任何一种指标都无法完全反应出第二次世界大战中的伤亡人数，但这张军事死亡地图可以作为一个概览。
虽然这场战争对所有参与者来说都付出了沉重的代价，但相比于那些动辄百万、甚至千万级伤亡的国家，美国仅用区区40万人的代价就完成了这趟本该置身事外的战争旅程！更为关键的是在其本土之上二战的硝烟根本没有一丝一毫的踪迹，珍珠港可能算是他们在二战中最惨的一次本土劫难了，不过这与那些被战争蹂躏的国家比起来，基本可以忽略不计。
作为二战时期盟军的主要参与国和后勤供给国，美国在这一次战争中真正的开启了自己的战争机器，军事实力急速提升、国力日益强大，加之本土没有遭受到任何的破坏，在战争结束后这些优势被迅速扩大，这也成为其日后成为超级大国的关键。
欧洲殖民主义崩溃，美国和苏联强势崛起
在二战结束后的短短几年时间里，持续了长达数百年之久欧洲殖民主义统治迅速崩溃。
拉丁美洲、亚洲和非洲兴起并迅速蔓延的独立运动让失去殖民地的欧洲国家从此一蹶不振，而且随着独立运动的高涨，当时的社会形态也开始出现变化，新世界已不容许任何形式的殖民主义了。在这种情况之下也就催生出两种意识形态，以苏联为主的共产主义和以美国为主的资本主义，于是在战后利益的驱使下，冷战开始了。
与苏联共同在冷战中瓜分世界
在第二次世界大战和反殖民主义独立运动结束后，全球体系从过去多个国家间的相互竞争演变成了两个国家争夺世界霸权的形式：即美国和苏联。
这两个国家无论是在意识形态、欧洲和亚洲的利益牵连上都有着很深的矛盾，而且彼此极度的不信任。按照以往的历史，这样矛盾的对立通常会直接转化为战争，不过因为核武器的出现让这两个大国都不敢贸然出手，于是一场在各个方面彼此较劲的冷战由此展开，其根本目的就是美国和苏联要扩大自己在全球的影响力。
出于对全球战争的恐惧，美苏两国开始走上了一条间接对抗等道路：两个国家都参与过别国的政变、支持过叛乱、并参与了那个时代世界上发生的所有的战争；
同时这两个国家都建立了联盟、海外军事基地和强大的军队，每个国家都可以在全球范围内投射力量。
到1971年，美、苏冷战进入到白热化阶段，这张地图显示了当时被两个国家完全分裂的世界。1979年，苏联入侵阿富汗，一年后，罗纳德·里根赢得总统大选，他承诺结束冷战并将击败苏联。十年后苏联解体，强大对手的倒下留给了美国一个突然无人挑战的庞大的全球军事和外交权力架构。
欧洲丧失自主性，开始依附于美国
1948年，苏联从西德封锁柏林。第二年，西欧诸国与美国、加拿大签署了一项集体防御协议，即北大西洋公约组织。这个组织旨在阻止苏联的入侵并强调要在欧洲制衡苏联，美国通过要像保护自己土地一样保卫组织内成员国的承诺致使北约的势力在冷战期间扩大至苏联以西的所有欧洲国家。
冷战结束后，这个组织却没有因此消失，相反北约还在继续扩大，因为俄罗斯的存在，中欧和东欧国家仍在不断加入北约。
北约的存在虽然确保了欧洲的稳定及其成员的安全，但各国所需要承担的代价是：欧洲国家现在严重依赖于美国的力量，自身的安全被结结实实的束缚在美国的力量上。
其国防支出是世界军费排名前12个国家的总和还要多
这个地球上现存唯一的超级大国其最明显的表现方式之一就是其强大的军事能力，而支持军事扩张的基础主要体现在国防预算上。现在美国的国防预算之高至今无人能够企及，它的总军费开支甚至超过了其排名之下12个国家的国防预算总和还要多。
科技上的优势让其继续强大
美国之所以强大，在过去很大一部分原因被归结为其拥有强大的军事实力，不过这只是一个方面，在当今时代，科技创新是决定一个国家实力强大与否的另一个关键因素。
比如上图中显示的美国自1901年至今（2020年）获得诺贝尔奖的数量，美国现在共获得了377项诺贝尔奖，其中大部分是科学领域的。但需要注意的是美国人口总数只占到了全世界人口的4%左右，可诺贝尔奖的获得率在其人口中的占比却高达的34%，这是一个需要反思的问题。
造成这种现象有诸多因素的影响：比如财富、鼓励创新的政策和经济、教育、大量的国家和私人资助的研究项目，以及长期吸引受过高等教育的移民政治文化等等。所有这些因素都为现在的美国在经济和军事等方面做出了巨大贡献，这不仅仅局限于诺贝尔奖，但美国获奖者的数量之多表明了美国在这方面的确占尽了优势。
