现有的通史著作、教材和各大学关于关于中国古代历史的介绍或讲授，基本采用分断代叙事的模式。这样的叙事模式，既有历史的成因，也有其合理性。但其缺点是把连续发展的中国古代历史切成了若干断面，不利于学生把握整个中国古代历史的发展脉络和各朝代的特点。本课即针对这一缺陷而设计。 【中国古代史通论】主要讲授中国古代的历史特点和各断代的特点和历史地位，以及有关中国古代历史的一些通贯性的问题和理论问题，其目的是加强学生对中国古代历史的整体性认识。所谓“通”是和断代史研究比较而言的，主要指关注的是长时段的问题，或用长时段的眼光观察各断代史的特点。使学生了解自秦至清各朝代的特点及历史地位，了解帝制时代的通贯性问题。
