在《刑法修正案(九)》出台之前的法律体系中，对于作弊组织者和参与者是有一定惩罚手段的，有些行为可以应用刑法或者治安管理的规定进行处罚。比如，替考者将因使用伪造身份证被治安拘留;如果存在金钱交易，还可能涉及行贿、受贿类犯罪;购买答案的将构成非法获取国家秘密罪。此外，《国家教育考试违规处理办法》对在校学生、在职教师等的替考行为也作出了相应规定。
那么，为何还要将考试作弊的相关行为明确纳入刑法处罚范畴?负责刑法修改的全国人大法工委刑法室在立法背景阐释中表示，这主要是基于近年来破坏考试秩序犯罪出现的新变化：考试作弊活动越来越猖獗；组织化程度越来越高，涉及面越来越大；考试作弊越来越多地使用科技手段，难以防范；形成了相互依赖、分工严密的利益链条，惩处难度越来越大。
因此，立法机关在听取教育部门以及社会各界的建议后，在刑法中明确作出规定：“在法律规定的国家考试中，组织作弊的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金；情节严重的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。为他人实施前款犯罪提供作弊器材或者其他帮助的，依照前款的规定处罚。为实施考试作弊行为，向他人非法出售或者提供第一款规定的考试试题、答案的，依照第一款的规定处罚。代替他人或者让他人代替自己参加第一款规定的考试的，处拘役或者管制，并处或者单处罚金。”
最高人民法院、最高人民检察院最新出台的司法解释则进一步将《刑法修正案(九)》的这一规定具体分解为三个罪名：组织考试作弊罪，非法出售、提供试题、答案罪，代替考试罪。【详细】
