古，指事字。“古"字所从的中，中等在甲骨文、西周早期金文中都是“盾”的象形，下面加上区别符号“口”构成指事字，是“坚固”之“固”的本字。“盾”的特点是“固”，所以能从中分化出“古（固）”。这和“弓”的特点是“强”，下加区别符号“口”构成“强"的本字“宫”是同一道理。自西周中晚期盾形线条化成“十”之后，形体基本稳固，战国文字中虽然有“口”中加点、线的异体，但在以小篆统一的文字和秦汉古隶的演变中都逐渐消失了。许慎所说的“从十、口，识前言者也”是据后代的字形说后代的字义。如果只就小篆等后起字形和“古”的常用义“时间久远”而言，是合理的，经过十人之口传下来的故事，正是时间久远。 [2]
